Конец марта- начало апреля — сезон сбора природных соков. Жители Урала, центральной России и других регионов отправляются в леса для сбора березового и кленового сока, считая его употребление полезным для здоровья. Впрочем, для самих деревьев ничего хорошего в такой процедуре точно нет. Специалисты предупреждают, что сбор сока у слишком молодого или уже повреждённого дерева может привести к болезням, гниению в области надреза, замедлению роста и другим проблемам. За сбор берёзового сока на особо охраняемых природных территориях грозит административная ответственность. Штраф от 3500 рублей установлен и за сбор берёзового сока в Москве — такое действие в столице трактуется как повреждение зелёных насаждений
Однако безопасно для растений собирать сок всё-таки можно. В промышленных лесничествах, где участки леса готовят для коммерческой вырубки, для сбора сока выбирают взрослые деревья, которые в скором времени планируется спилить. Также рекомендуется делать надрезы стерильными инструментами, использовать медицинские трубки для капельниц и собирать его в чистые ёмкости, а надрез затем обрабатывать садовым варом. Это предотвратит нежелательные последствия для дерева.
Подробнее о правилах сбора берёзового сока изданию «Московские ведомости» рассказал доктор сельскохозяйственных наук, и.о. директора ФБУ ВНИИЛМ Сергей Родин.
«Березовый сок начинает циркулировать в сосудистых тканях дерева с начала весны: как только дневная температура держится выше 0 градусов, но почки еще не распустились. Однако в каждом регионе страны свой климат, поэтому точное время зависит от географического положения. Например, на юге России собирать берёзовый сок можно уже с конца февраля, а в Сибири — только с середины мая. В Московском регионе собирают сок с конца марта по середину апреля. Проверить, началось ли сокодвижение, можно простым способом: сделайте небольшой надрез или прокол коры шилом или ножом. Если через несколько минут выступила капля прозрачной жидкости, значит, сок уже пошел, и можно приступать к сбору», — рассказал специалист.
Родин подтвердил, что в черте города или на охраняемых природных территориях, в заповедниках и заказниках собирать берёзовый сок запрещено. За соблюдением этих правил следят государственные лесные инспекторы и лесничие.
«Сбор березового сока требует аккуратности, ведь неправильный подход может навредить дереву. Береза должна быть взрослой, диаметр дерева не должен быть менее 20 см. Категорически запрещается использовать топор. Травмируя молодую березу, вы рискуете совсем ее загубить, так как сок требуется ей самой во время роста. Рекомендуется брать не более литра жидкости и после сбора аккуратно обработать ранку, нанесенную стволу: замазать садовым варом, смолой, в крайнем случае — заткнуть это место лесной глиной или даже мхом», — объяснил Сергей Родин.

Собеседник издания добавил, что сбор берёзового сока традиционно является в России одним из побочных видов использования лесных ресурсов. Хотя в нашей стране произрастает около 40 видов берёзы, для сбора сока чаще всего используют берёзу повислую и берёзу пушистую.
О том, стоит ли в принципе добывать и пить берёзовый или кленовый сок и насколько велика его реальная польза, «Московским ведомостям» рассказала врач общей практики Мария Беляева:
«По своему составу это скорее биологически активный продукт. Березовый сок содержит фруктозу, органические кислоты, калий, кальций, магний и фитонциды. Кленовый богат антиоксидантами и минералами. Но их польза зависит от многих факторов: места сбора, экологии, способа употребления. Если мы говорим о безопасности, то нужны особые промышленные условия, пастеризация».
По словам медика, реальная польза для здоровья от употребления таких соков есть, но с оговорками:
«Березовый сок обладает мочегонным действием, а значит помогает от отеков, благодаря витамину С в составе он поддерживает иммунитет. Но это не панацея, потому что те же самые фрукты и овощи, особенно сезонные, даже полезнее. Что касается кленового сока, то он содержит меньше природного сахара, а потому подходит диабетикам в небольших количествах. В нем есть полифенолы, которые снижают окислительный стресс. В сравнении в пикетированным напитками природные соки полезнее, потому что не содержат добавленного сахара и консервантов, но при условии соблюдения правил сбора и хранения».
Противопоказанием к употреблению березового сока является мочекаменная болезнь, аллергия на пыльцу березы или клена, сахарный диабет.
«Здоровому человеку не стоит пить больше 250 мл сока в день», — добавила Мария Беляева.
«Сбор (сока — прим. авт.) должен происходить строго в сезон, в местах, отдаленных от жилых домов, строек, свалок, автомобильных дорог. Для сбора стоит выбирать взрослые здоровые деревья. Инструменты для надреза и сбора сока (трубки, банки) должны быть стерильными, а руки сборщика — чистыми. Хранить сок нужно в стеклянной таре в холодильнике, но не более 72 часов с момента сбора. Еще лучше пастеризовать сок в специальном аппарате или просто на плите (нагреть до 70 градусов, разлить в стерильную тару), или заморозить. Кстати, при заморозке сохраняется больше полезных веществ, чем при пастеризации. Отличный вариант для тех, кто хочет попробовать березовый сок или вспомнить вкус детства не время дереву — магазинный березовый сок. Пользы в таким продуктах меньше, чем в полностью натуральном соке, но и рисков меньше».
Эколог Анна Федорова в беседе с «Московскими ведомостями» напомнила о правилах сбора сока:
«Если делать это варварски – деревья болеют и гибнут. В некоторых странах (например, в Канаде) сбор кленового сока строго регулируется. У нас же многие действуют бесконтрольно. Прежде чем брать сок, подумайте: готовы ли вы навредить дереву ради литра сладкой воды? Если очень хочется побаловать себя этим напитком, то следует соблюдать правила: делать тонкий и не слишком глубокий надрез, а место надреза коры смазывать смолой, глиной или хотя бы пластилином. Не стоит злоупотреблять и количеством — литра сока с молодого дерева вполне достаточно».